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Nachdem der erste Referentenentwurf zur Reform des Teilzeitrechts im Jahr 2017 noch im Koalitionsausschuss scheiterte, wird nun der zweite Gesetzentwurf vom Bundesministerium für Arbeit und Soziales mit wenigen Änderungen Gesetz. Der Bundesrat hat den Gesetzentwurf zur Weiterentwicklung des Teilzeitrechts und zur Einführung einer Brückenteilzeit in seiner Sitzung am 23. November 2018 gebilligt, so dass das Gesetz nun vom Bundespräsidenten unterzeichnet und verkündet werden kann. Mit dem Inkrafttreten des Gesetzes ist zum 1. Januar 2019 zu rechnen.
Folgende Änderungen hält die Weiterentwicklung des Teilzeitrechts nun für die Arbeitswelt bereit:
Das geänderte Teilzeit- und Befristungsgesetz (TzBfG n.F.) sieht künftig für Arbeitnehmer einen Anspruch auf zeitlich begrenzte Teilzeit – sog. Brückenteilzeit – vor. Dieser Anspruch setzt voraus, dass
Darüber hinaus müssen keine besonderen Gründe für die Brückenteilzeit – wie z. B. Kinderbetreuung, Pflege – vom Arbeitnehmer angegeben werden.
Der Arbeitgeber kann den Antrag auf Brückenteilzeit ablehnen, wenn betriebliche Gründe entgegenstehen, § 9a Abs. 2 Satz 1 TzBfG n.F. Ein betrieblicher Grund liegt insbesondere vor, wenn die Verringerung der Arbeitszeit die Organisation, den Arbeitsablauf oder die Sicherheit im Betrieb wesentlich beeinträchtigt oder unverhältnismäßige Kosten verursacht werden, § 9a Abs. 2 Satz 1 Halbs. 2 i.V.m. § 8 Abs. 4 Satz 2 TzBfG n.F. Diesbezüglich wird die bisherige arbeitsgerichtliche Rechtsprechung im Hinblick auf die Ablehnung von Teilzeitanträgen aus betrieblichen Gründen auch bei der Brückenteilzeit entsprechend anzuwenden sein.
Neben der Möglichkeit einen Antrag auf Brückenteilzeit aus betrieblichen Gründen oder aufgrund tarifvertraglich festgelegter Gründe abzulehnen, sieht § 9a Abs. 2 Satz 2 TzBfG n.F. eine Zumutbarkeitsgrenze für Arbeitgeber, die in der Regel insgesamt nicht mehr als 200 Arbeitnehmer beschäftigen, vor. Demnach kann – auch ohne Vorliegen konkreter betrieblicher Gründe – ein Antrag auf Brückenteilzeit dann abgelehnt werden, wenn zum Zeitpunkt des Beginns der beantragten Brückenteilzeit pro angefangene 15 Arbeitnehmer bereits mindestens ein Arbeitnehmer Brückenteilzeit in Anspruch nimmt. Beschäftigt ein Arbeitgeber also insgesamt zwischen 46 und 60 Arbeitnehmer, kann er den Antrag auf Brückenteilzeit ablehnen, wenn bereits vier Arbeitnehmer Brückenteilzeit in Anspruch nehmen. Unberücksichtigt bleiben hingegen Arbeitnehmer, die andere Teilzeitformen in Anspruch nehmen (z. B. nach dem BEEG, FPfZG).
Will der Arbeitgeber einen Antrag auf Brückenteilzeit ablehnen, muss er dies dem Arbeitnehmer spätestens einen Monat vor dem gewünschten Beginn der Brückenteilzeit schriftlich mitteilen. Ansonsten verringert sich die Arbeitszeit in dem vom Arbeitnehmer gewünschten Umfang und die Verteilung der Arbeitszeit gilt entsprechend den Wünschen des Arbeitnehmers als festgelegt, § 9a Abs. 3 Satz 1 i.V.m. § 8 Abs. 5 Satz 2, 3 TzBfG n.F.
Brückenteilzeit kann für einen Zeitraum von mindestens einem Jahr bis zu maximal fünf Jahren beantragt werden. Abweichungen von diesem Zeitrahmen können durch Tarifvertrag auch zuungunsten des Arbeitnehmers vereinbart werden, § 9a Abs. 6 TzBfG n.F.
Während der Brückenteilzeit besteht kein Anspruch des Arbeitnehmers auf Verlängerung oder Verkürzung der Arbeitszeit oder vorzeitige Rückkehr zur früheren Arbeitszeit. Den Arbeitsvertragsparteien bleibt es jedoch unbenommen, eine Vereinbarung hierüber zu treffen.
Während der Brückenteilzeit hat der Arbeitnehmer keinen Anspruch auf eine Beschäftigung mit der veränderten Arbeitszeit auf dem gleichen Arbeitsplatz. Der Arbeitgeber kann dem Arbeitnehmer im Rahmen seines arbeitsvertraglichen Direktionsrechts auch eine gleichwertige Arbeit zuweisen.
Nach Ablauf der Brückenteilzeit oder nach Ablehnung auf Grund der Zumutbarkeitsregelung nach § 9a Abs. 2 Satz 2 TzBfG n.F. kann der Arbeitnehmer frühestens ein Jahr nach Rückkehr zur ursprünglichen Arbeitszeit bzw. nach Ablehnung erneut eine Verringerung der Arbeitszeit verlangen, § 9a Abs. 5 Satz 1, 3 TzBfG n.F. Wurde der Antrag auf Brückenteilzeit hingegen aus betrieblichen Gründen nach § 9a Abs. 2 Satz 1 TzBfG n.F. berechtigterweise vom Arbeitgeber abgelehnt, kann ein erneuter Antrag erst nach Ablauf von zwei Jahren nach der berechtigten Ablehnung gestellt werden § 9a Abs. 5 Satz 2 i.V.m. § 8 Abs. 6 TzBfG n.F.
